Mess Lethierry, o homem notável de Saint-Sampson,
era um marinheiro terrível. Tinha navegado muito. Foi grumete, gageiro,
timoneiro, contramestre, mestre de equipagem, piloto, arrais. Agora era
armador. Ninguém conhecia o mar como ele. Era intrépido para salvar gente.
Quando havia temporal Lethierry ia passear à praia, com os olhos no horizonte.
Que é aquilo lá ao longe? É alguém que está em perigo. É um barco de Weymouth,
ou de Aurigny, ou de Courseull, é um iate de um lorde, de um inglês, um francês,
um pobre, um rico, é o diabo, fosse quem fosse, ele saltava dentro da lancha,
chamava dois ou três homens valentes, dispensava-os quando não tinha, equipava
ele só, desatava a amarra, travava do remo, fazia-se ao largo, subia e descia
nas cavas das ondas, mergulhava no furacão, ia ao perigo. Viam-no assim de
longe, no meio das lufadas do vento, de pé sobre a embarcação, gotejante de
chuva, confundido com os relâmpagos, face de leão e juba de espuma. Passava
assim às vezes um dia inteiro no perigo, e nas vagas à saraiva e ao vento,
costeando os navios que soçobravam, salvando homens, salvando cargas,
disputando com a tempestade. Voltava à noite para casa, e tecia um par de meias.
Passou esta vida cinquenta anos, desde os dez
até os sessenta, enquanto foi moço. Aos sessenta anos, viu que já não podia
levantar com um braço a bigorna da forja de Varclin; pesava aquela bigorna
trezentas libras; foi atacado repentinamente de reumatismo. Teve de deixar o
mar. Passou da idade heróica à idade patriarcal. Já não era mais do que um
bonachão.
Hugo, Victor (1802-1885)
Os trabalhadores do mar. Tradução de Machado
de Assis. Rio de janeiro: Ediouro. p.37.
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